上呼吸道感染是由于病毒或细菌引起鼻、咽、喉部的局限性炎症的总称。中医称之为“感冒”或“伤风”。部分病人得病后可继发鼻窦炎、气管炎等，少数病人甚至可继发风湿热、肾炎。本病大部分是由于病毒引起，主要是鼻病毒、副流感病毒，其次是腺病毒、呼吸道融合病毒；小部分是由细菌引起，主要是溶血性链球菌、肺炎双球菌、葡萄球菌、流感杆菌感染所致、
上述病毒和细菌常寄生在人体鼻咽部，病毒的传染性较强，常通过飞沫传播。当受凉、过劳、或年老体弱。身体或呼吸道局部防御功能减退时，从外来的或原已在上呼吸道生存的病毒或细菌迅速繁殖，则可引起本病