发病机理：目前认为，哮喘是一种由多种细胞特别是肥大细胞、嗜酸性细胞和T淋巴细胞参与的气道慢性炎症。在哮喘发病过程中，细胞因子(Cytokines肽类炎性介质)是各种炎症细胞之间重要信息传递者，并决定炎症反应的类型和持续时间。而调控细胞因子生成与释放的主导则是辅助性T细胞（TH），其中TH2介导的I型变态反应，与嗜酸细胞的活化有关，而TH1则与迟发型变态反应有关。气道高反应性认为与气道慢性炎症有密切关系，与气道上皮损坏，气道黏膜水肿，交感神经和副交感神经功能失衡，以及支气管平滑肌功能上的变化等病理有关。

我国的发病率约为1%,但是儿童高达3%。

哮喘的病因是多方面的，归纳之有两方面，即过敏性和非过敏性因素。过敏性因素包括花粉、灰尘、螨虫、动物毛发、食物（尤其是鱼虾类）、油漆、烟雾等；非过敏因素包括遗传、呼吸道感染、药物（如阿司匹林等）、定型发胶、精神紧张、情绪激动、剧烈运动等。

有过敏体质的人接触抗原后，使平滑肌立即发生痉挛，此为速发性哮喘反应。更常见的是不少患者在接触抗原数小时乃至数10小时后方始发作哮喘，称为迟发性哮喘反应，这是气道变应性炎症的结果。气道粘膜水肿、炎性细胞浸润、腺体分泌增中、粘液纤毛清除功能障碍，加上管腔内粘液栓阻塞也是哮喘发作的重要机制。

内源性哮喘的成因至今还未清楚，而外源性哮喘则主要由致敏原所引发。此外，这两种哮喘的成因与遗传和环境因素都有关系。哮喘是遗传病的一种，根据一些数据显示，如果双亲中有其中一位患有哮喘，则子女会有百分之二十五的机会出现哮喘的症状，而如果双亲均为哮喘患者，则子女约有四成机会患上哮喘。而当遗传的因素结合后天环境的影响，病发率便会大为提高。