许多儿童在出生后的头几年里有过哮喘。哮喘是最常见的慢性儿童疾病。 哮喘是这样一种情况：细支气管（肺内的细小管道，我们通过细支气管呼吸）因各种不同的诱因变得暂时狭窄或阻塞。 哮喘是这样发生的：某种诱因刺激了细支气管，使它们收缩变窄，而黏液进入细支气管时，就使它们变得更狭窄了。就这样引起了呼吸困难。孩子吸气后要呼出空气时就产生困难，因此产生了喘鸣声。 每个人的气管都会对刺激产生反应，但是哮喘病患者的气管对刺激过于敏感（更容易产生反应、反应更强烈）。 遗传是个危险的因素：如果父母亲有哮喘，孩子常常也有哮喘。 常见的诱因有： 过敏症本身不会导致哮喘，但能引起哮喘发作。 病毒或细菌感染是常见的诱因。 抽烟、油漆味和香水味是众所周知的诱因。 运动锻炼也常常是个诱因。 冷空气是个诱因，这就是为什么哮喘常常在夜间发作或症状更为严重。 哮喘的治疗很复杂。去除诱因很重要，然后要解除支气管痉挛和炎症。处方药物如气管扩张剂舒喘宁或肾上腺素能松弛细支气管周围痉挛的肌肉。 气管扩张剂可以口服，有药片和药水；或者注射给药。口服或注射后，药物由血流送到肺部。还可以通过吸人，将药物直接送到肺里。吸人是首选的用药途径。剂量要小些，因为药物直接输送到肺里，会导致一些副作用，最常见的有心跳加速和神经过敏。 色甘酸钠和类固醇药物（可的松）是预防哮喘的荮物，它们又都是抗炎药物，可以帮助减少细支气管内的黏液和肿胀。色甘酸钠和类固醇应该一天吸人数次，它们不能缓解哮喘的急性发作，而且必须有医生的处方才能使用。 成功地治疗哮喘常常需要几种药物联合起来使用。 治疗的目标是： 使患者晚上能好好睡觉。 避免经常去住院或去看急诊。 让孩子能正常上学和与朋友们玩耍。 帮助孩子过上正常的、快乐的、活跃的生活。